Фамилия Корнийчик, как и многие восточноевропейские фамилии, отталкивается от личного имени. В её основе лежит, скорее всего, уменьшительная форма крестильного имени Корнелий. В переводе с латыни Cornelius означает «рог» — символ силы и изобилия. На русской почве это имя дало множество обиходных вариантов: Корней, Корний, Корнюха. От одной из таких форм — Корний — и пошла фамилия.

Суффикс -чик в данном случае — типичный для западнорусских, украинских и белорусских земель патронимический показатель. Он пришёл на смену более древним -ович/-евич и отвечал на вопрос «чей?». То есть Корнийчик буквально понималось как «сын Корния» или «потомок Корния». Такая модель образования фамилий особенно характерна для территорий, входивших в состав Речи Посполитой, где польская языковая традиция смешивалась с местными говорами.

Интересно, что в русском языке существует и параллельная форма — Корнейчук, а в польском — Korniejczyk. Все они восходят к одному корню, но суффиксы привязывают фамилию к разным регионам. Корнийчик — вариант, который чаще всего встречается на границе современной Украины и Беларуси, а также в южных областях России, куда переселялись крестьяне в XVIII–XIX веках.

Процесс формирования фамилий был длительным. В документах XVII–XVIII веков человека могли записать просто «Корний», а его сына — «Корнийчик» в значении «маленький Корний» или «сын Корния». Лишь к XIX веку, после отмены крепостного права, такие прозвания окончательно закрепились как наследственные фамилии. Поэтому точное место и время возникновения конкретного рода Корнийчик можно установить только через глубокие генеалогические изыскания — по метрическим книгам и ревизским сказкам той местности, откуда родом ваши предки.