Фамилия Корнобай — одна из тех, где за привычным для русского уха звучанием скрывается восточная основа. Вопреки возможной догадке, она не связана с хлебом или растением: её корни уходят в тюркские и арабские языки.

Скорее всего, фамилия Корнобай образована от личного имени Корнобай — диалектного варианта более распространённого имени Карнабай. Такие двусоставные имена типичны для тюркской традиции. Первая часть — Карна — восходит к арабскому слову «карнай», то есть «рог» или «горн». Вторая часть — «бай», что в переводе с тюркского означает «богатый хозяин», «господин», «могущественный человек».

Таким образом, имя Карнабай (и его вариант Корнобай) можно истолковать как «могучий, как рог» или «господин с рогом». Рог в восточной культуре — символ силы, изобилия и власти. Родители, давая сыну такое имя, желали ему стать влиятельным, уважаемым человеком, добиться высокого положения.

Фамилия Корнобай — редкая. Её образование пошло по простой модели: имя отца (Корнобай) закрепилось за его потомками без дополнительных суффиксов, что характерно для фамилий тюркского происхождения. Встречается она преимущественно на юге России, в регионах со смешанным населением, где веками соседствовали славянские и тюркские народы. География бытования фамилии — дополнительная подсказка: ищите предков среди казачества или крестьянства Оренбуржья, Ставрополья, Кубани.