Фамилия Корнован — редкая и не сразу прозрачная по значению. Чтобы её понять, нужно отвлечься от привычной модели «основа + суффикс -ов/-ин», потому что перед нами, скорее всего, не русская по происхождению фамилия, а украинская или белорусская, причём с необычным суффиксом.

Ключ к разгадке — окончание -ан. В восточнославянских фамилиях оно встречается реже, чем -енко или -ук, но указывает на определённую модель. Чаще всего такие фамилии образовывались от прозвищ или имён с помощью суффикса -ан, который в украинском и белорусском языках мог придавать слову оттенок принадлежности или характерности: «относящийся к тому, кто назван в основе». Основа здесь — «Корнов». Что это могло значить?

Самая правдоподобная версия ведёт к прозвищу Корнов или Корнавый. В южнорусских и украинских говорах «корнать» означало «резать, укорачивать, обрубать». Корнавым могли назвать человека с укороченной рукой, пальцем или ногой, а также того, кто носил короткую, «обрубленную» одежду. Таким образом, Корнован — это «тот, кто происходит от Корнова» (сын или потомок человека с прозвищем Корнов). Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с румынским или молдавским словом «cornovan» — так называли вид большой лодки или баржи. В этом случае фамилия могла принадлежать лодочнику или перевозчику, но для славянской среды такое объяснение менее типично.

Географически фамилия Корнован тяготеет к западу и юго-западу России, а также к Украине и Молдове. Встречается она в Белгородской, Воронежской областях, в Приднестровье. Сословного барьера у неё не было: прозвище Корнов мог получить и крестьянин, и казак, и мещанин. Интересно, что фамилия сохранила старую форму без типичного русского суффикса -ов (Корновов), то есть её носители, вероятно, переселялись на север уже в готовом виде, не меняя окончания под местную норму.

С точки зрения словообразования Корнован стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Харлан, Лобан, Пузан — все они образованы от прозвищ с суффиксом -ан, который в русском языке почти исчез, но остался в украинском и белорусском. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из среды, где говорили на суржике или украинских говорах, а его пращур получил прозвище за какую-то физическую особенность, связанную с «укороченностью».