Фамилия Корновал — одна из тех, что сразу наводит на мысль о ремесле. Разбираем её без гаданий: основа «корн» и «вал» с большой вероятностью указывают на профессию, связанную с переработкой зерна. Первая часть восходит к немецкому «Korn» — зерно, рожь. Вторая часть — «вал»: в русских говорах так называли и механизм мельницы, и сам процесс валки (обмолота) зерна. Таким образом, Корновал — это «зерновой мельник», «вальцовщик на мельнице» или, шире, человек, занятый размолом зерна.

Интересно, что модель образования фамилии от двух основ (Корн- + -вал) — редкая для русской ономастики. Обычно прозвища и фамилии от профессий строятся проще: Мельник, Мальцев (от «мальтий» — молоть). Здесь же — сложное слово, явно пришедшее из среды, где смешались немецкие и русские ремесленные термины. Вероятнее всего, фамилия закрепилась на юге России или в Поволжье, куда в XVIII–XIX веках приглашали немецких колонистов-земледельцев и мельников. Русские крестьяне, работавшие с ними или перенявшие технологию, могли получить прозвище Корновал — «тот, кто валит (мелет) зерно».

Версия о происхождении от личного имени Корней (с суффиксом -ов) отпадает: «Корновал» не укладывается в типичную модель «Корней → Корнов → Корновалов». Слишком специфична вторая часть.

Суффикс в фамилии нулевой — она застыла в форме прозвища. Это указывает на её относительно позднее оформление (не ранее XVII века) и, возможно, на простонародное происхождение: фамилию не «переделывали» под дворянский стандарт на -ов/-ев, а оставили в исходном виде. В современных списках фамилия встречается редко, преимущественно в Ростовской области, Ставрополье и Краснодарском крае — регионах, где исторически было развито мукомольное дело и присутствовали немецкие поселения.

Однокоренных фамилий, кроме редких вариантов вроде Корновалов, практически нет. Это делает Корновал ярким маркером конкретного ремесленного круга: предок был не просто крестьянином, а специалистом по зерну — возможно, владельцем или работником вальцовой мельницы.