Фамилия Коробач — яркий пример прозвища, перешедшего в наследственное имя. В её основе лежит слово «короб», которое в старину имело несколько значений, и, скорее всего, предок носителя фамилии был человеком, так или иначе связанным с этим предметом. Проще всего предположить, что Коробачом называли мастера, делавшего короба, или торговца, который в них возил товар. Однако «коробом» называли также телегу, повозку с высоким кузовом — тогда прозвище могло закрепиться за извозчиком. Есть и третья, менее очевидная версия: в некоторых говорах «коробачить» означало «воровать», что тоже могло лечь в основу прозвища.

Обратим внимание на суффикс -ач. В русских фамилиях он встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Этот суффикс часто указывает на активного деятеля, мастера или человека, обладающего каким-то качеством в превосходной степени. «Коробач» — это не просто «тот, кто имеет отношение к коробу», а скорее «делатель коробов» или «человек с коробом» (например, толстый, «коробом»). Интересно, что однокоренные фамилии (Коробов, Коробкин, Коробейников) образованы по другим моделям, а Коробач стоит несколько особняком, что делает её ценной для этимолога.

Географически фамилия тяготеет к украинским и южнорусским землям, где суффикс -ач продуктивнее. Встречается она и в Беларуси. Ни одна из версий происхождения — ремесленная, торговая, извозная или «воровская» — не выглядит однозначно слабой, поэтому мы оставляем их все, отмечая, что первая (мастер или торговец) наиболее прямая и распространённая.