Фамилия Коробанов — один из тех случаев, когда прозвище предка говорит о его занятии, внешности или достатке. В основе лежит слово «короб»: так называли и плетеный сундук для товара, и большой живот, и даже телегу. Поэтому прозвище Коробан мог получить мастер, делавший короба, торговец, развозивший товар в коробе, извозчик или просто полный, зажиточный человек — в народе полноту нередко связывали с сытой жизнью.

Словообразовательная модель проста: к основе Коробан добавили типичный русский суффикс -ов, образующий притяжательные фамилии («чей?» — сын Коробана). Менее вероятна версия о происхождении от крестильного имени Коробан — в святцах такого имени нет, это именно прозвищное имя.

Интересно, что фамилия Коробанов встречается заметно реже, чем однокоренные Коробов или Коробков. Это может говорить о региональном бытовании: прозвище Коробан фиксируется в северных и центральных губерниях, особенно в Вятской и Пермской землях, где короба как плетеная тара для сена и зерна были в ходу до XX века.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна модель «прозвище на -ан + -ов» отмечена как типичная для именований по ремеслу. Таким образом, Коробановы — потомки не просто человека по прозвищу Коробан, а скорее всего, мастера-коробейника или торговца, чье дело было связано с плетеными изделиями.