Фамилия Коробейкин — наглядный пример того, как за привычной фамилией может стоять не одна, а сразу несколько историй. Всё начинается с прозвища Коробейка, а оно, в свою очередь, связано со словом «короб». Тут и кроется главная интрига: кем был тот самый первый Коробейка?

Самая прямая версия — ремесленная. Коробейкой называли мастера, который делал короба: плетёные сундуки, лубяные кузова, ящики для товара. Но это же прозвище мог получить и торговец, который с этим коробом ходил по деревням, — коробейник, разносчик мелкого товара. В народной памяти оба образа часто сливались, поэтому фамилия могла закрепиться и за производителем, и за продавцом.

Есть и бытовая, даже ироничная версия. У слова «короб» было и переносное значение — «большой живот». В крестьянской среде полнота считалась признаком достатка, поэтому Коробейкой могли прозвать зажиточного, сытого человека. Не исключено, что прозвище дали без злого умысла, просто как меткую характеристику внешности.

Наконец, третья версия отсылает к транспорту. «Коробом» в некоторых говорах называли повозку или телегу. В таком случае Коробейка — это извозчик, человек, чья работа была связана с дорогой и перевозками.

Какая бы из этих версий ни оказалась верной для конкретной семьи, механизм образования фамилии один: прозвище Коробейка закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки стали Коробейкиными. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Коробейкин», то есть сын Коробейки. Эта модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я.

Фамилия не относится к числу самых частых, но встречается в разных регионах России, что говорит о широкой географии исходного прозвища. Устойчивой связи с каким-то одним сословием нет: Коробейкины могли быть и крестьянами, и мещанами, и купцами — всё зависело от того, чем занимался конкретный предок.