Фамилия Коробинцевы — наглядный пример того, как прозвище, данное по занятию или внешности, закрепилось в роду. В её основе лежит слово «короб» — плетёный сундук, лубяной ящик для хранения и перевозки товаров. Отсюда и первая версия: Коробинцем могли прозвать мастера, который такие короба плёл, или торговца, который в них товар возил.

Но у слова «короб» было и переносное значение — «большой живот». В крестьянской среде полнота нередко служила признаком достатка: сытый человек считался зажиточным. Поэтому прозвище Коробинец мог получить и просто толстый, а значит, по понятиям того времени, состоятельный мужчина. Ещё одно значение — «повозка, телега» — указывает на извозчика. Какой из этих вариантов верен для конкретной семьи, без генеалогического исследования не скажешь.

Особенность фамилии — суффикс -ев-, который в русской модели образования фамилий встречается реже, чем -ов-. Он указывает на принадлежность: Коробинцев буквально означает «сын Коробинца». То есть фамилия закрепилась не от имени Короб, а от более сложного прозвища Коробинец, что говорит о его устойчивости в обиходе.

В отличие от многих фамилий, образованных от названий профессий, Коробинцевы не привязаны к какой-то одной губернии. Разброс носителей — от северных областей до юга России, что подтверждает: прозвище было распространённым и давалось разным людям независимо от региона. Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс шёл постепенно, и в каждой ветви рода он мог завершиться в разное время.