Фамилия Коробулина — женская форма фамилии Коробулин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или неканоническим именем Коробуля. В основе лежит слово «короб» — ёмкость для хранения вещей, распространённая в крестьянском быту. Однако суффикс -ул(я) указывает не на предмет, а на человека: в древнерусском языке так образовывали прозвища по действию или характерной черте (например, «пискун» — «пискуля», «ворчун» — «ворчуля»). Коробуля — это либо человек, делавший короба (коробейник, лубочник), либо тот, кого дразнили за сходство с коробом: приземистый, полный или неповоротливый.

Фамилия редкая и имеет яркую региональную привязку. По данным переписей и метрических книг, Коробулины встречаются в основном в северных и центральных губерниях России — Вологодской, Костромской, Вятской. Там короба (берестяные или лубяные) были повседневной утварью, а ремесло коробейника — обычным промыслом. В говорах этих мест «коробуля» могло означать не только человека, но и саму небольшую коробку, что делает прозвище ещё более конкретным: так могли назвать мастера, торговавшего коробами, или человека с «коробоватой» фигурой.

Интересно, что фамилия сохранила архаичный суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность к роду: Коробулин — сын Коробули. В отличие от более частых фамилий на -ов, эта модель типична для северных территорий и частично для Поволжья. Если сравнить с однокоренными фамилиями — Коробов, Коробкин, Коробейников — то Коробулин стоит особняком: у неё нет прозрачного указания на ремесло (как у Коробейникова) или на отчество от имени Короб (как у Коробова). Это прозвищная фамилия, где первичный смысл почти стёрт, и восстановить его можно только через диалектную лексику.

Встречается также вариант написания с одной «л» — Коробулин, что не меняет этимологии. Ударение в фамилии плавающее: в разных семьях говорят и Коробу́лин, и Ко́робулин. Первый вариант ближе к исходному прозвищу (Коробу́ля), второй — к слову «короб». Точных сведений о дворянском или купеческом происхождении нет: Коробулины — почти наверняка крестьянский род, не попавший в родословные книги.