Фамилия Короть — один из редких примеров, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ев или -ин. В основе лежит прилагательное «короткий». Прозвище Короть могли дать человеку невысокого роста — это самое прямое и очевидное объяснение. Но в народной речи слово «короткий» имело и переносные значения: так могли назвать нетерпеливого человека («короткий на руку»), вспыльчивого или того, кто быстро, «коротко», говорил.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами восточнославянских земель. Это типично украинская или южнорусская модель оформления фамилий, где прозвище остаётся в чистой основе без патронимического суффикса. В русском языке такие фамилии обычно «русифицировали», добавляя окончание -ов (Коротков), а вот форма Короть сохранила исходный, более архаичный вид.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Короть стоит особняком. Коротков — самая массовая фамилия этого гнезда, она образована по стандартной модели «чей?» (сын Короткого). Коротченко, Коротенко, Коротюк — типично украинские варианты с разными суффиксами. Короть же — самая краткая и, возможно, самая древняя форма, которая могла закрепиться как фамилия ещё в те времена, когда прозвище просто переходило к детям без всяких грамматических изменений.

В некоторых говорах слово «короть» могло означать не только «коротышка», но и «короткая одежда» — например, короткий кафтан или зипун. В этом случае прозвище могло отражать не внешность человека, а его привычку носить одежду определённого покроя или бедность, когда на длинную верхнюю одежду не хватало ткани.

Прозвище Короть фиксируется в исторических документах, хотя и нечасто. Встречается оно в реестрах запорожских казаков, что подтверждает его южное происхождение. Сословной привязки у фамилии нет: Короть мог быть и крестьянином, и казаком, и мещанином — прозвище было распространено в разных слоях общества, но нигде не стало массовым.