Фамилия Коротенина образована от прозвища или нецерковного имени Коротеня. В её основе лежит прилагательное «короткий» с характерным для русской ономастики суффиксом -еня, который придаёт слову разговорный, уменьшительно-пренебрежительный оттенок. Такие формы — Коротеня, Коротея — в старину давали человеку невысокого роста, либо тому, кто носил короткую одежду (например, короткий зипун или кафтан), либо, что реже, нетерпеливому или скупому на слова. Суффикс -еня в прозвищах встречается реже, чем -яга или -уха, что делает эту модель менее типичной для массовых фамилий, но вполне живой в северных и центральных говорах.

Фамилия стоит в женской форме (Коротенина), а мужской вариант — Коротенин. Притяжательный суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Коротенин, то есть сын или потомок Коротени. Такое окончание характерно для фамилий, образованных от основ на -а/-я, и широко распространено в северорусских и поволжских землях. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищем Коротеня — например, в переписных книгах Вологды и Костромы, где фиксировали дворы с такими именами. Это подтверждает, что фамилия не аристократическая, а скорее крестьянская или мещанская по происхождению.

Стоит отметить, что фамилия Коротенина не путает с более частыми Коротковыми или Короткими. Разница в суффиксе: -еня вместо -к- или -ий указывает на то, что прозвище было не описательным прилагательным, а личным именем в обиходе. В некоторых говорах «коротеня» могло означать также короткое бревно или обрубок, что добавляет возможную ремесленную версию: так могли прозвать плотника или дровосека, работавшего с короткими чурбаками. Однако антропонимический корень — от человеческих качеств — остаётся основным.

Встречаемость фамилии сегодня невысока, что типично для нетиповых суффиксальных моделей. Основные очаги — Тверская, Ярославская и Вологодская области, где и в XVII веке фиксировались подобные прозвища. Если вы носите фамилию Коротенина, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из центральной России, а сама фамилия сохранила память о прозвище, данном за рост или характер.