Фамилия Коротушенко звучит на украинский лад, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -енко — типичный для украинских фамилий, образованных в восточных и южных регионах. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Коротушенко — это буквально «маленький Коротуш» или «сын Коротуша». Но что скрывается за основой?

В основе лежит прозвище Коротуш. В русских и украинских говорах так могли называть человека невысокого роста — «коротышку». Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах слово «коротуш» означало не только низкорослого человека, но и того, кто отличается скупостью или резкостью в общении — «короткий» на язык, грубоватый. Скорее всего, первое значение (внешний признак) было основным, поскольку прозвища по росту в крестьянской среде давали часто и охотно.

Фамилия могла закрепиться в нескольких областях современной Украины и юга России. Судя по суффиксу, наибольшее распространение она получила в левобережной Украине — на Полтавщине, Черниговщине, Сумщине. Там модель на -енко в XVI–XVII веках вытеснила более старые формы фамилий. Важно, что Коротушенко не относится к дворянским или священническим фамилиям — это типичная крестьянская или казацкая фамилия, образованная от уличного прозвища.

Интересно сравнить её с однокоренными вариантами. Если бы прозвище закрепилось в северных русских землях, мы бы получили Коротушев (с суффиксом -ов). В белорусских говорах могла возникнуть форма Коротуш без суффикса, а на западе Украины — Коротушинський. Но именно -енко указывает на конкретную эпоху и территорию: время формирования казацких реестров и переселения крестьян на южные земли.

В написании фамилии есть одна особенность. В русской традиции её часто произносят с ударением на «е» — КоротУшенко, хотя по украинским правилам ударение падает на «у»: КоротУшенко. Это нормально для фамилий, перешедших из одной языковой среды в другую. В документах XIX века можно встретить варианты «Коротушенков» — так её русифицировали писцы, добавляя окончание -ов для согласования с русскими патронимами. Но современная форма осталась без этого нароста.