Фамилия Коровенкова — женская форма, а мужской вариант — Коровенков. В её основе лежит нецерковное имя или прозвище Корова. На Руси такие «животные» имена были распространены до XVII века: их давали не в обиду, а как оберег или по внешнему сходству. Второй вариант — прозвище Корова могли закрепить за пастухом или скотоводом, то есть за человеком, чья работа напрямую связана с разведением крупного рогатого скота.

Ключевая деталь — суффикс -енко-. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев или -ин, суффикс -енко типичен для украинской ономастики и указывает на «малого» или «сына». Первоначально Коровенко означало «маленькая Корова» или, по отчественной модели, «сын Коровы». А фамилия Коровенков (и Коровенкова) — это уже отчество второго порядка: так называли внука Коровы, то есть сына человека по фамилии Коровенко. Таким образом, цепочка родства выглядит так: Корова → Коровенко → Коровенков.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Коровенков стоит в одном ряду с Коровиным, Коровкиным и Коровиным, но отличается именно украинским суффиксом. Географически фамилия чаще встречается в областях, граничащих с Украиной, — в Курской, Белгородской, Воронежской, а также на юге России, куда переселялись украинские крестьяне.

Точных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но, учитывая прозвищную основу, предки Коровенковых скорее всего были крестьянами или казаками, а не дворянами. Фамилия не попала в родословные книги, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение.