Фамилия Коршаковы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Исходное прозвище, от которого она образована, — Коршак — может иметь разные корни, и выбор между ними зависит от того, в какой местности жили предки.

Самая прямая версия отсылает к белорусскому слову «коршак» — так называют коршуна, хищную птицу. Прозвище Коршак мог получить человек с острым зрением, стремительный в движениях или, напротив, с хищным, цепким характером. Эта модель образования фамилий — от названий птиц — одна из самых распространённых в славянской ономастике.

Но есть и другая, менее очевидная линия. В западных областях России «корж», «коржак» — это пресная лепёшка на сале, которую брали в дорогу как долго не портящийся хлеб. В Сибири тем же словом называли иней, изморозь. Если прозвище возникло от «коржа», то Коршаком могли прозвать либо пекаря, который выпекал такие лепёшки, либо человека, родившегося в морозный день. Переход «корж» → «корш» — фонетически возможный, особенно в говорах, где звук «ж» мог отвердевать или смешиваться с «ш».

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Коршак добавился суффикс принадлежности -ов, означающий «сын Коршака» или «из семьи Коршака». Со временем окончание закрепилось в форме множественного числа — Коршаковы, что указывает на род в целом.

О точном месте возникновения фамилии судить сложно: процесс становления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько веков, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных губерниях. Однако две версии — «птичья» и «хлебная» — очерчивают ареалы: первая скорее юго-западный (белорусские земли), вторая — западноевропейская часть России и Сибирь. В любом случае, в основе фамилии лежит живое прозвище, данное по характерному признаку, занятию или бытовой детали — а это и есть главный ключ к её пониманию.