Фамилия Кортовенков — одна из тех, где на слух всё кажется ясным, а при разборе начинаются вопросы. Первое, что бросается в глаза: суффикс -енк- в корпусе фамилии. Это не типичное -ов/-ев, а редкая ступень словообразования, которая выдает нетипичную историю.

Если отбросить окончание -ов, остаётся основа Кортовенк-. В ней просматривается украинский или белорусский суффикс -енк(о), который в русской среде оброс стандартным фамильным суффиксом -ов. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем с территории современной Украины или юго-западных областей России, где фамилии на -енко обычны. Когда такой человек переселялся в великорусские губернии, его фамилию «обрусели», добавив -ов: Кортовенко → Кортовенков.

Теперь о корне — Кортов-. Сразу напрашивается связь с географическим названием: река Кортовка, овраг Кортов, деревня Кортово. Такие топонимы встречаются в Псковской, Тверской, Смоленской областях. В этом случае фамилия означала «человек из Кортово» или «живущий у Кортовки». Это самый простой и правдоподобный вариант.

Есть и другая версия, более редкая. Корень «корт» в русских говорах мог означать короткий (ср. «корткий» — краткий, короткий). Тогда прозвище Корот — человек низкого роста или же тот, кто говорил отрывисто, резко. От него пошла бы фамилия Корт(ов), а с уменьшительным суффиксом — Кортовенко. Но эта версия слабее: для «короткого» обычно использовали суффикс -еньк- (Коротеньков), а не -енк-. Так что топонимическая основа выглядит убедительнее.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. География бытования — центр и запад России, с возможными следами миграции с юга. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Кортовенков, велика вероятность, что ваши предки жили в треугольнике Псков — Смоленск — Тверь или переселились оттуда в Сибирь в ходе столыпинской реформы.