Фамилия Кортенко относится к немногочисленному пласту украинских фамилий, образованных от тюркско-монгольскихих основ. Появление таких прозвищ, а соответственно и фамилий, обусловлено массовыми заимствованиями в период существования Золотой Орды. Фамилия Кортенко произошла от прозвища Корт. Оно, в свою очередь, восходит к татарскому слову «корт», которое переводится как «сугроб». Вполне возможно, что это прозвище возникло внутри семьи с целью обозначить время рождения ребенка (один из зимних месяцев). Согласно другой гипотезе, прозвище Корт связано с татарским словом «корт» в значении «червяк». В таком случае можно предположить, что основатель рода Кортенко отличался ловкостью и проворностью. Поэтому Кортенко буквально понималось как «сын Корта».