Фамилия Кортунов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Кортунов восходит к прозвищу Кортун, которое, по одной из версий, связана с татарским словом «корт» - «червь, личинка», а в переносном значении «дармоед, бездельник, паразит». Согласно другой гипотезе, прозвище Кортун образовано и от диалектного глагола «кортеть» - «выжидать, притаившись», а также «жаждать, сильно желать чего-либо». В псковских говорах «кортеть» означало «болеть». Следовательно, прозвищем Кортун нарекли слабого и болезненного ребенок. Не исключена связь данной фамилии и со словом «корточки» - «поджатые под себя ноги и колени». Выражение «сидеть на корточках» означает «сидеть на перевес, упершись ступнями в землю». В этом случае, фамилия Кортунов могла принадлежать киргизу или иному представителю восточной культуры, где принято сидеть в подобном положении. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кортун, со временем получил фамилию Кортунов. О точном месте и времени возникновения фамилии Кортунов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кортунов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.