Фамилия Кортушова — яркий пример того, как за одной буквенной формой могут скрываться совершенно разные истории происхождения. Словообразовательная модель здесь проста: в основе лежит прозвище Кортуш, к которому добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем стандартное окончание -а, указывающее на женскую линию или принадлежность семье. В мужском варианте фамилия звучит как Кортушов.

Самое интересное начинается при попытке расшифровать корень. Первая и наиболее экзотическая версия ведет к татарскому слову «корт» — «червь, личинка». В переносном смысле так могли назвать человека, которого считали дармоедом, бездельником или паразитом. Однако такая гипотеза правдоподобна только при условии, что предки жили в зоне активного русско-тюркского контакта, например, в Поволжье или на юге России.

Вторая версия опирается на живую русскую диалектную лексику. В псковских и, шире, северо-западных говорах существовал глагол «кортеть» — «выжидать, притаившись», «жаждать, сильно желать чего-либо», а также «болеть». С этой точки зрения прозвище Кортуш могло быть оберегом: так называли слабого, болезненного ребенка, чтобы обмануть злых духов и отвести от него хворь. Родители надеялись, что, назвав сына Кортушем, они вырастят здорового и крепкого мужчину. Эта версия выглядит более убедительной, так как объясняет появление фамилии в исконно русской среде и опирается на известную ономастическую традицию.

Наконец, существует бытовая версия, связывающая фамилию со словом «корточки» и позой сидения на согнутых ногах. Сторонники этой гипотезы предполагают, что Кортушом могли прозвать человека, который привык сидеть на корточках, — например, представителя восточных народов, для которых такая поза традиционна. Однако эта версия кажется наименее обоснованной: от слова «корточки» естественнее было бы образовать прозвище Корточка или Кортун, но не Кортуш.

Таким образом, фамилия Кортушова с наибольшей вероятностью восходит к древнему диалектному прозвищу, данному либо по характеру (выжидательный, терпеливый), либо по состоянию здоровья (болезненный ребенок, которого хотели «заговорить» именем).