Фамилия Корыста — одна из тех, что заставляют задуматься: что это, прозвище или уцелевший в веках корень? Исходное слово «корысть» в древнерусском языке значило не только «выгода, польза», но и «добыча», «прибыль», а в некоторых говорах — «желание наживы». Прямолинейно считать, что предок был корыстным человеком, было бы слишком просто. Чаще всего такие фамилии давали не за жадность, а за хозяйственность, умение извлечь выгоду из дела — крестьянин, который умел продать излишки, или торговец, знающий цену товару. Сам суффикс -а (а не -ов/-ин) указывает на то, что перед нами прозвищная форма, которая закрепилась без изменений: человека так и звали — Корыста, и это слово стало его неофициальным именем.

Географически фамилия редкая, но встречается в западных и южных регионах бывшей Российской империи, особенно на Украине и в Белоруссии. Там слово «користь» (выгода) было в ходу, и прозвище Корыста могло означать «добытчик» или «удачливый охотник». Интересно, что в польском языке «korzyść» — тоже «польза», так что не исключено и польское влияние: фамилия могла возникнуть на землях Речи Посполитой и затем войти в русский обиход.

Морфологически фамилия стоит особняком. В русской традиции фамилии на -а обычно женские (Кузьма — Кузьмин, Фома — Фомин), но здесь окончание -а — часть основы, а не показатель рода. Это так называемая «прозвищная» фамилия, которая не менялась по падежам как прилагательное. Сравните с однокоренными: Корыстин (с суффиксом принадлежности) или Корыстов — они образованы по стандартной модели, а Корыста — архаичный вариант, сохранивший исходное звучание.

Если копать глубже, у фамилии есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «корыста» — это не имя, а название растения или даже болезни (например, чесотка, «корста»). Но это маловероятно: прозвище по болезни давали редко, а если и давали, то в форме Коростов или Корыстов. Поэтому основная гипотеза — от «корысти» как выгоды — остаётся самой убедительной. Таким образом, носитель фамилии Корыста, скорее всего, потомок человека, который умел жить с толком: не грабил, а добывал и приумножал.