Фамилия Коржаковы происходит от прозвища Коржак, и чтобы понять её корни, нужно разобраться, что это слово означало в разных уголках России. В западных и южных говорах коржаком называли пресную лепёшку, часто засушенную на сале. Отсюда и первая версия: прозвище мог получить любитель таких лепёшек или торговец, который их пёк и продавал. В переносном смысле коржаком дразнили человека нечувствительного, «сухаря» — тоже отсылка к твёрдой, сухой лепёшке.

Но есть и другая, менее очевидная версия. В олонецких и каргопольских говорах слово «коржаки» означало женские башмаки. Это заимствование из финского языка (от korsu или korsukenka — «вид башмаков»). Если прозвище пошло от этого корня, то Коржаком называли башмачника или торговца обувью. Так что предки Коржаковых могли быть и пекарями, и сапожниками — в зависимости от того, в какой губернии жили.

Третья версия связывает фамилию с религиозным укладом. В старину старообрядцев нередко называли кержаками — по реке Керженец, где находился один из центров старообрядчества. Чередование «е/о» в говорах дало форму «коржак», и так прозвище могло закрепиться за человеком, державшимся старой веры.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Коржак добавили суффикс -ов, что значит «сын Коржака» или «принадлежащий Коржаку». Со временем прозвище перестало быть личным именованием и перешло в фамилию, закрепившись за родом. Сейчас точное время и место возникновения фамилии Коржаковы можно установить только через глубокие генеалогические изыскания — слишком много разных говоров и профессий могли дать ей начало.