Фамилия Коржавин — одна из тех русских фамилий, чья история уходит корнями в прозвище, но не сводится к одной единственной версии. Чаще всего её производят от прилагательного «коржавый». В народной речи это слово имело два основных значения. Первое — внешность: так называли человека низкорослого, худого, кривоногого или горбатого. Прозвище Коржавый в этом случае было точной и нелестной характеристикой, по которой предка и запомнили. Второе значение — географическое: в некоторых говорах коржавой называли ржавое болото. Если семья жила рядом с таким местом, прозвище могло закрепиться по месту жительства, а не по внешности.

Любопытно, что в беломорских документах XVI–XVII веков встречается и нецерковное мужское имя Коржава. Это значит, что основа могла быть не только прозвищем, но и личным именем, которое давали в быту до повсеместного распространения календарных имён. В исторических актах это имя всплывает не раз: скоморох Коржава записан в Олонце в 1564 году, а в Кашине в первой половине XVI века упоминается Даниил Коржавин. Там же, в Кашине, в 1525 году жил Михаил Игнатьевич Неврюй Коржавин — судя по редкому отчеству и прозвищу, человек заметный в своей округе.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — коржавин, то есть сын или потомок Коржавого (или Коржавы). Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён на -а/-я.

Самый известный носитель фамилии — Наум Моисеевич Коржавин (настоящая фамилия Мандель, но взял псевдоним по материнской линии). Русский поэт и эссеист, автор сборников «Годы», «Времена», «Сплетения», он прославился независимой позицией и острым стихом. Его выбор псевдонима — не случайность, а сознательное обращение к корням.

Таким образом, фамилия Коржавин — не просто метка, а слепок с живого языка: она могла родиться и от внешнего недостатка, и от болотистой местности, и от старинного имени. В любом случае, за ней стоит человек, которого в XVI веке окрестили метким словом, и это слово дошло до нас в виде фамилии.