Фамилия Косаревский образована от прозвища Косарь. В основе лежит указание на род занятий предка, но не стоит сразу думать только о косьбе травы или зерновых. Слово «косарь» в старых русских говорах имело и другое, более узкое значение: так называли человека, который заготовлял лучину. Лучина в крестьянском быту была основным источником света, и её расщепление требовало особого навыка и инструмента — широкого ножа, который тоже называли косарём. Таким образом, предок Косаревских мог быть не просто косцом в поле, а мастером по изготовлению лучины.

Модель образования фамилии — через суффикс -евск- (с наращением -ск-), характерный для польской, украинской и западнорусской ономастики. В чисто великорусской традиции от прозвища Косарь скорее появилась бы фамилия Косарев (с суффиксом -ев). Форма Косаревский указывает на более позднее оформление фамилии по модели дворянских или шляхетских фамилий на -ский, которые первоначально обозначали принадлежность к местности или владельцу. В данном случае суффикс прирос к уже готовому прозвищу Косарь, что говорит об адаптации фамилии в среде, где такие окончания были престижны или привычны.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи, где суффикс -ский встречается чаще, чем на севере и востоке. Прозвище же Косарь в качестве нецерковного имени было широко распространено повсеместно, поэтому носители фамилии Косаревский могли появиться в разных сословиях: от крестьян, получивших фамилию при переписи, до мелкой шляхты, которая оформляла своё родовое имя по польскому образцу.