Фамилия Косариковы — одна из тех, что сразу указывает на занятие предка. В её основе лежит прозвище Косарик, а значит, родоначальник фамилии, скорее всего, был человеком, чья работа была связана с кошением. Самая прямая версия: предок косил траву или хлеба. Но есть и менее очевидный, но любопытный поворот. В некоторых говорах «косариком» называли не только косца, но и человека, который заготовлял лучину — её тоже «косили» или щепали особым образом. Так что прозвище могло закрепиться за мастером по изготовлению лучины, что в крестьянском быту было делом нужным и уважаемым.

Менее правдоподобная версия отсылает к украинскому слову «косарик» — так называют гладиолус. Если следовать этой гипотезе, прозвище могло быть связано с внешностью или характером: высокий, стройный, «цветущий» человек. Однако эта версия слабее: прозвища по растениям давали реже, чем по ремеслу, и для русского ономастикона связка «коса — косарь — косить» намного естественнее.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Косар(ик) добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Изначально это было отчество: «чей сын?» — Косариков, то есть сын Косарика. Форма множественного числа — Косариковы — закрепилась, когда фамилию стали передавать по наследству всей семье.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и шёл неравномерно. Ясно одно: перед нами не книжная или искусственная фамилия, а живое прозвище, вышедшее из народной среды. Она стоит в одном ряду с такими однокоренными фамилиями, как Косарев, Косарь, Косарихин, но отличается редким суффиксом -ик, который придаёт прозвищу уменьшительно-ласкательный или «младший» оттенок. Возможно, Косариком звали не самого косаря, а его сына или подмастерья — так в прозвище могла отразиться семейная иерархия.