Фамилия Косаринцев — яркий пример того, как прозвище, данное по роду занятий, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «косаринец». На первый взгляд кажется, что речь идёт о человеке, который косит траву, — но это не единственная версия. Дело в том, что в некоторых говорах «косарить» означало не только косить, но и колоть, щипать, заготовлять лучину. Косаринцем могли прозвать того, кто расщеплял полено на тонкие щепки для освещения избы — работа кропотливая и требующая сноровки. Таким образом, предок носителей фамилии мог быть не косцом на лугу, а мастером по изготовлению лучины, что в крестьянском быту было делом важным и повседневным.

Сама фамилия образована по типичной восточнославянской модели: прозвище на -ец (Косаринец) плюс притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «чей?» — Косаринцев, то есть «сын Косаринца». Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за мягкого согласного «ц» в основе: после шипящих и «ц» пишется именно -ев. Это грамматическая примета, по которой можно судить, что фамилия сложилась в письменную эпоху, когда правила уже устоялись.

Географически фамилия Косаринцев встречается нечасто. По данным современных справочников, её очаги — юг России и Поволжье, но точных переписей по ней нет. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные модели на -инец разбираются как указание на жителя определённой местности или на человека с характерным занятием. Однако в случае с Косаринцевым локальный оттенок маловероятен: топонимов «Косарино» или «Косаринец» в известных источниках не зафиксировано. Значит, основа — именно прозвище, а не географическое название.

Интересно, что фамилия сохранила редкий суффикс -инец, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Это делает её отличимой от более частых однокоренных вариантов вроде Косарев или Косарёв. Если Косаревы — потомки просто косарей (сенокосцев), то Косаринцевы, скорее всего, ведут род от человека с более узкой специализацией: либо заготовщика лучины, либо мастера по расщеплению чего-либо. В любом случае, в основе лежит конкретное ремесло, а не абстрактное качество.

Потомок человека, которого в деревне звали Косаринец, со временем получил фамилию Косаринцев. Сегодня она звучит непривычно для уха — но именно такие редкие фамилии лучше всего хранят память о забытых профессиях и деревенском быте.