Фамилия Кощеков — одна из тех, где корень вызывает споры, а суффикс указывает на географию. Традиционная модель на -ов говорит о том, что перед нами типичная русская фамилия, образованная от прозвища или имени, которое заканчивалось на согласный. Но что скрывается в основе «Кощек»?

Самая вероятная версия ведет к диалектному слову «кощек» или «кощак». В ряде южнорусских и украинских говоров так называли кота, особенно крупного или одичавшего. Прозвище Кощек мог получить человек с кошачьими повадками — ловкий, хитрый, себе на уме. Сравните с фамилиями Котов, Кошкин, Кошаков — все они из того же «кошачьего» гнезда, но Кощеков звучит архаичнее и реже встречается. Менее убедительна, но возможна связь со словом «кощь» (кость, худоба) — прозвище для очень худого человека. Однако фонетически переход «кощь» в «кощек» маловероятен, поэтому версия с котом выглядит естественнее.

Обратите внимание на суффикс -ек в основе. В русской антропонимии он часто выступает как уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный: Кощек — это «маленький кот» или «котёнок». Такая форма могла закрепиться за младшим членом семьи или за человеком, которого в шутку называли «котёнком» за пушистые волосы или мягкий характер. Получается, что фамилия Кощеков буквально означает «потомок Кощека», то есть человека с прозвищем, связанным с котом.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где диалектная форма «кощек» была в ходу. Встречается она нечасто, что делает её ценной для локальной истории — скорее всего, предки носителей жили в одном селе или волости, где прозвище прижилось и передалось по наследству. Сословного барьера у Кощековых не было: крестьяне, мещане, казаки — любой мог получить такое прозвище.

Отдельно стоит упомянуть, что фамилию не стоит путать с Кощеевой. Несмотря на внешнее сходство, корни разные: Кощей — от «кощун» (насмешник, скоморох) или от тюркского «кошчи» (пастух), а Кощек — чисто славянское, диалектное, «кошачье». Так что если вы Кощеков, ваши предки, скорее всего, были людьми с юмором — их прозвали в честь усатого-полосатого, и это прозвище осталось в веках.