Фамилия Кощевский — классический пример фамилии, образованной от прозвища или имени через суффикс -ск(ий). Этот суффикс в польской и западнорусской традиции указывал на принадлежность к месту или роду, но в случае Кощевского основа «кощ-» ведет нас в другую сторону — к древнему и неоднозначному корню.

Основа фамилии — «кощ-», которая в древнерусском языке имела два основных значения. Первое — «кость», «кощь» (откуда и «кощей»). Второе — «тощий, худой» (в диалектах «кощеем» называли очень худого человека). Есть и третья, более редкая версия: в некоторых говорах «кощей» означал пленника, раба или человека, попавшего в кабалу (вспомним сказочного Кощея Бессмертного — имя этого персонажа как раз и выводят из тюркского «кошчи» — пленник). Таким образом, первый носитель фамилии Кощевский мог получить прозвище по внешности (худой, костлявый) или по социальному положению (бывший пленник, обедневший человек).

Суффикс -ев- в основе — это притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность: Кощев — сын или потомок Кощея. Полная форма Кощевский — это уже модель, типичная для шляхты и духовенства Речи Посполитой и западных русских земель. В XVII-XVIII веках люди с прозвищем Кощей, получив землю или чин, могли «одворянивать» свою фамилию, добавляя -ский, или же так называли выходцев из села или имения, принадлежавшего человеку по фамилии Кощ (или Кощей).

Географически фамилия Кощевский тяготеет к западу: она встречается в Беларуси, на Украине, в Польше, реже — в центральной России. Это не случайно: именно в этих регионах суффикс -ский был основным способом образования фамилий у крестьян и мещан, а не только у дворян. В отличие от «северных» фамилий на -ов/-ев, которые часто были простыми отчествами, Кощевский — продукт более сложной социальной среды, где статус и происхождение фиксировались через суффикс.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что избежала «сказочного» ореола: несмотря на прямую связь со словом «кощей», носители фамилии никогда не ассоциировались со злым персонажем. В народной этимологии, напротив, часто подчеркивали бытовое значение — «худощавый». Если у вас фамилия Кощевский, ваши предки, скорее всего, жили на западе современной Беларуси или Волыни и получили прозвище за характерную внешность или жизненные обстоятельства, а не за мифическое бессмертие.