Фамилия Кощуков — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу несколько версий. В основе лежит прозвище или мирское имя, а суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: «чей?» — Кощуков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кощук.

Главная интрига — что такое «кощук». Самое прямое объяснение отсылает к древнерусскому слову «кощуна» — насмешка, хула, а также сказка или небылица. Отсюда «кощунник» — балагур, острослов, иногда с оттенком непочтительности (вспомните современное «кощунство»). Кощуком могли прозвать человека, который любил рассказывать байки, подшучивать или, наоборот, говорить колкости. В говорах встречается и более безобидное значение — просто сказочник, краснобай.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «кощук» — это вариант слова «кощей», которое в древности означало не скелетообразного злодея, а худого, тощего человека или скрягу. Не исключено, что фамилия связана с внешностью или характером предка. Спор между этими двумя трактовками решается в пользу первой: слово «кощуна» фиксируется в памятниках письменности раньше и имеет более широкую географию, тогда как «кощей» в значении «худой» сохранился в основном в южнорусских и украинских говорах.

Фамилия Кощуков встречается нечасто, и это даёт подсказку о её происхождении. Скорее всего, она возникла в среде крестьян или посадских людей Северо-Восточной Руси, где прозвища, образованные от отвлечённых понятий (вроде «басня», «шутка»), были обычным делом. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это указывает на простое, беспоместное происхождение. В современных справочниках фамилия тяготеет к центральным областям России, что подтверждает её исконно великорусский характер.

Обратите внимание на однокоренные фамилии: Кощунов, Кощункин — они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что типично для одной местности, где прозвище могли передавать по-разному в разных ветвях рода. Если ваши предки носили фамилию Кощуков, велика вероятность, что где-то в той же волости жили и Кощуновы — это не случайное совпадение, а следствие живого словообразования в народной среде.