Фамилия Кошевы (в мужском роде — Кошев) — один из тех самобытных родовых имен, где за коротким корнем скрывается сразу несколько возможных занятий и укладов жизни предка. Разобраться в её происхождении помогает не столько имя, сколько нарицательное слово «кош», которое в разных славянских говорах означало разные, но одинаково важные для хозяйства вещи.

Самая бытовая версия отсылает к рыболовству и промыслу. В старину кошем называли решётку или частокол, который ставили поперёк реки для ловли рыбы и раков. Отсюда прозвище Кош мог получить либо сам рыбак, постоянно возившийся с такой снастью, либо мастер, который эти коши плёл или сколачивал. Это одна из самых прямых и понятных основ фамилии — ремесленная, без намёка на социальный статус.

Но у слова «кош» есть и пастушеское значение. В южных и центральных русских говорах кошем называли загон для скота, особенно для овец. Тогда прозвище Кош могло закрепиться за овчаром или пастухом, который большую часть времени проводил при стаде и в загоне. В этом случае фамилия Кошев — потомок пастуха, человека, чья жизнь была неразрывно связана с кошем-загоном.

Совершенно иной, исторический смысл слово «кош» имело у запорожских казаков. Там кошем звали не загон и не сеть, а само селение, стан или военный лагерь. А кошевым называли начальника такого коша — станичного атамана. Если предок носителя фамилии жил в казачьем коше или, тем более, занимал выборную должность, прозвище Кош или Кошевой могло закрепиться за ним именно по этому признаку. Эта версия придаёт фамилии не ремесленный, а социально-военный оттенок.

Словообразовательная модель проста: к основе «Кош» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, указывающий на «сына Коша» или «человека из рода Коша». Форма Кошевы — это множественное число, обозначающее весь род или семью. Безусловно, фамилия Кошев представляет собой интересный памятник славянской культуры, но окончательно сказать, кем был первый носитель — рыбаком, пастухом или казаком — можно только после изучения конкретной семейной истории и географии, откуда родом ваши предки.