Фамилия Кошевых — одна из тех, что ставят перед исследователем задачу выбора: слишком разные значения у слова, от которого она образована. Разберемся по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище Кошевой, а оно, в свою очередь, восходит к древнему «кош». Это слово многозначно. Самое прямое и бытовое значение — «большая корзина для ловли рыбы и раков». Значит, первым Кошевым мог быть рыбак, промышлявший таким нехитрым, но верным снарядом. Однако «кош» в разных говорах означал и шалаш, и переносное жилье, и даже стан кочевников. Поэтому прозвище могли дать и тому, кто плел шалаши, и человеку, жившему в степи обособленным станом.

Но есть и третья, самая громкая версия. У запорожских казаков «кошевым» называли выборного атамана, главу всего войска (от слова «кош» — казачий лагерь, стоянка). Правда, в таком случае прозвище скорее давали не самому атаману, а его слуге, работнику или просто человеку, который когда-то состоял при коше. Переход прозвища в фамилию здесь самый прямой: потомок человека по прозвищу Кошевой стал Кошевых.

Фамилия образована по архаичной модели с суффиксом -ых. В древнерусском языке и северных говорах такая форма указывала на принадлежность ко всему роду: «из дома Кошевых». Позже она застыла в виде фамилии, не склоняясь по падежам. Географически фамилия Кошевых тяготеет к югу России и Украине, что косвенно поддерживает версию о казачьих корнях, хотя не исключает и рыболовецкого промысла.

Коротко: ваш предок мог быть рыбаком, строителем шалашей или человеком из казачьего окружения. Точнее сказать невозможно — слишком много значений у старого слова «кош». Но ясно одно: прозвище было крепким, раз закрепилось в роду в такой редкой форме.