Фамилия Кошлоков — редкая и по звучанию неочевидная. Если отбросить часто встречающийся суффикс -ов, указывающий на принадлежность (буквально «чей?» — сын Кошлока), остаётся основа Кошлок. Именно в ней и скрыт главный вопрос: что или кто такой Кошлок?

Самая вероятная версия ведёт к тюркским языкам. В них корень «кош» имеет несколько значений, и одно из них — «кочевье», «стоянка», «временное жильё» или «шалаш». Суффикс -лык/-лок в тюркских языках образует названия мест или предметов. Таким образом, «кошлок» могло означать «место для стоянки», «временное убежище» или даже «кочевник». Прозвище Кошлок давали человеку, который жил на отшибе, в балагане, или тому, кто вёл неосёдлый образ жизни. Слово могло попасть в русские говоры через контакты с татарами, башкирами или казахами.

Есть и альтернативная, менее убедительная гипотеза, связывающая фамилию с русским диалектным глаголом «кошлакать» — в некоторых говорах это означало «ковылять», «идти вразвалку» или «делать небрежно». В таком случае Кошлок — прозвище неуклюжего или нерадивого человека. Но тюркская версия выглядит предпочтительнее, поскольку суффикс -ок в русских фамилиях обычно присоединяется к кратким именам (Козёл → Козлоков), а не к глагольным основам.

Фамилия Кошлоков географически тяготеет к Поволжью и Южному Уралу — регионам, где веками шло смешение славянского и тюркского населения. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении, возможно, от одного прозвища в конкретном селе или станице.

Словообразовательная модель проста: прозвище Кошлок + русский патронимический суффикс -ов. Носители фамилии — потомки человека, которого за характер, род занятий или место жительства прозвали Кошлоком. Сословная принадлежность могла быть разной: и крестьяне, и казаки, и однодворцы. Точных данных о дворянском происхождении Кошлоковых нет, фамилия не фигурирует в родословных книгах, что указывает на её простонародные корни.