Фамилия Кошовенко — одна из тех, что не поддаётся однозначному толкованию с первого взгляда. Её сердцевина — корень «кош», который в русских и украинских говорах многозначен. Самая прямая версия связывает прозвище Кош с рыбацким делом: кошем называли большую корзину-вершу для ловли рыбы и раков. Значит, родоначальник семьи Кошовенко мог быть рыбаком или мастером, который плёл такие снасти.

Но это лишь одно из значений. В южнорусских и украинских землях «кошем» называли шалаш, временное жильё — особенно у чумаков или пастухов. В запорожском казачестве слово «кош» приобрело совсем другой вес: так именовали стан, войсковой лагерь, а иногда и самого атамана. Поэтому нельзя исключать, что прозвище Кош мог получить и тот, кто строил шалаши, и человек, командовавший отрядом. Какая из версий правдоподобнее — сказать трудно, но все они ведут в одну среду: промысловую, кочевую или военную.

Фамилию оформил суффикс -енко, типичный для украинской и белорусской антропонимии. В XVI–XVII веках этот суффикс был знаком принадлежности к роду: «Кошовенко» означало «маленький Кош» или «потомок Коша». Со временем носители прозвища, вероятно, переместились на территории современной Украины или Белоруссии, где фамилия и закрепилась в такой форме.

Примечательно, что фамилия Кошовенко — редкая и по сей день. Её не встретишь в списках массовых фамилий, а это значит, что родословная, скорее всего, восходит к одному конкретному роду, а не к разным, независимым друг от друга линиям. Поиск по базам данных показывает, что основные следы фамилии ведут в Черниговскую и Сумскую области Украины, а также в приграничные районы России. В отличие от фамилий вроде Кошев или Кошевой, где корень «кош» встречается часто, Кошовенко сохранила более узкий ареал и, возможно, более точную профессиональную привязку.