Фамилия Кошуков — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Кошуков буквально означает «сын Кошука» или «потомок человека по прозвищу Кошук». Само прозвище восходит к слову «кошук», которое в разных регионах России имело совершенно разные, но всегда конкретные бытовые значения.

В Воронежской области кошуком называли большую корзину для ловли рыбы и раков. На юге России — плетеный шалаш, рыболовную снасть, а также загон для скота или овчарню. В Оренбуржье кошук — это кибитка, табор, стоянка, казачий обоз или лагерь. В Сибири — просто корзина, а у старателей, добывавших золото, — труба для спуска песка на верстак. Такая многозначность не случайна: все эти предметы объединяет идея плетеной, гнутой или собранной конструкции, будь то корзина, шалаш или загон.

Человек мог получить прозвище Кошук по нескольким причинам. Если предок жил в Воронежской губернии, он мог быть рыбаком или корзинщиком. Если на юге — пастухом, живущим в плетеном шалаше, или владельцем овчарни. В Оренбуржье прозвище могло закрепиться за казаком, который ходил в обозе, или за кочевником, живущим в кибитке. В Сибири — за золотомоем или мастером по плетению корзин. То есть род занятий основателя фамилии напрямую зависел от местности, где он жил.

В ономастике такие фамилии называют «профессионально-бытовыми». Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит их к группе, образованной от названий орудий труда, построек и хозяйственных приспособлений. В данном случае слово «кошук» — диалектное, не вошедшее в литературный язык, но широко бытовавшее в народной речи. Это делает фамилию Кошуков регионально окрашенной: её носители, скорее всего, происходят из южных или восточных губерний России.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Кошуков стоит в одном ряду с Кошутиным, Кошуровым и Кошуком (без суффикса). Все они образованы от одного корня, но разными способами. Кошуков — самая распространённая форма, так как суффикс -ов был основным патронимическим формантом в центральной России.

Таким образом, фамилия Кошуков не имеет единственного «правильного» толкования. Её значение — это веер возможностей, от рыбака до золотомоя, и выбор конкретной версии зависит от того, откуда родом были предки.