Фамилия Кошулин — один из тех случаев, где суффикс -ин указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -а или -я. В основе лежит слово «кошуля». Что оно означало — вопрос открытый, но есть несколько правдоподобных версий.

Самая прямая и бытовая: кошуля — это разновидность верхней одежды, что-то вроде армяка, зипуна или грубой холщовой рубахи. В таком случае Кошуля — прозвище человека, который либо носил такую одежду постоянно, либо шил и продавал её. Второй вариант: в некоторых говорах «кошуля» означала корзину или плетёный кузов. Тогда прозвище мог получить корзинщик, плетельщик или торговец такой утварью. Третья версия, более редкая, связывает слово с диалектным «кошулить» — горбиться, сутулиться, или с «кош» — стоянка, стан, шалаш. Человек, живший в коше или ходивший сгорбившись, тоже мог получить прозвище Кошуля.

Обратите внимание на суффикс -ин: он типичен для северных и центральных областей России, а также для Сибири. Фамилии на -ин часто образовывались от прозвищ, которые в быту склонялись как существительные женского рода (Кошуля — Кошулин). Морфологически это стандартная модель: к основе на -а добавляется притяжательный суффикс, означающий «чей?» — «сын Кошули».

В отличие от фамилий на -ов, которые чаще встречаются на юге и востоке, Кошулин — характерный представитель северорусского ономастикона. Если сравнивать с однокоренными, то вариант Кошулев встречается реже, а Кошулин — основной. В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии разбираются как типичные для крестьянской и мещанской среды. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — скорее всего, предки Кошулиных были ремесленниками, крестьянами или мелкими торговцами, чьё прозвище закрепилось в официальных документах после отмены крепостного права или при переписях XVII–XVIII веков.

Версия о тюркском или финно-угорском происхождении (например, от «кош» — стоянка) слабая: суффикс -ин и славянская основа «кошуля» говорят о русском корне, хотя не исключено, что в некоторых регионах фамилия могла возникнуть независимо из местных говоров.