Фамилия Коснарев — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Её основа — прозвище Коснарь, а вот что оно означало, исследователи спорят.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «коснить» — медлить, мешкать, тянуть время. В этом случае Коснарь — прозвище человека задумчивого, неспешного или нерешительного. Вторая версия выводит прозвище из прилагательного «косный» — «приверженный привычному, невосприимчивый к новому». Так могли назвать консерватора, строгого блюстителя традиций.

Но есть и неожиданный поворот. На Волге и в Каспийском море «косной» называли лодку. Если прозвище пошло от этого слова, то Коснарь — либо хозяин такого судна, либо гребец. Ремесленная версия выглядит не менее правдоподобно, чем бытовая.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Коснарь + суффикс -ев (в безударной позиции после мягкого согласного). Суффикс указывает на принадлежность: «сын Коснаря». Интересно, что фамилия редкая и почти не встречается за пределами нескольких областей центральной России — это намекает на локальное происхождение прозвища, возможно, именно в волжском регионе.