Фамилия Коссов, скорее всего, происходит от прозвища Косс. Но вот откуда взялось само слово «Косс» — тут мнения расходятся, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать несколько версий, потому что каждая из них ведет к совершенно разному портрету предка.

Первая версия отсылает нас к французскому языку. Слово cosse многозначно: это и «стручок», «шелуха», и «корпус шлюпки», и даже «лень». Если принять эту гипотезу, то фамилия могла возникнуть в среде, где французские заимствования были в ходу — например, среди дворянства или военных в XVIII–XIX веках. Тогда прозвище Косс могло указывать на профессию: человек, который очищал зерно от шелухи, или моряк, связанный с лодками, или военный, имевший дело с гильзами. Но французское cosse означает и «лень», так что не исключено, что прозвище дали просто нерасторопному, вялому человеку. Эта версия правдоподобна, но требует допущения, что предок носителя фамилии имел дело с французской лексикой, что для основной массы крестьянства маловероятно.

Вторая гипотеза более приземленная и связана с эстонским словом koss — «бабка» (надкопытный сустав животного, который использовали для игры в бабки). Игра в бабки была распространена у многих народов, в том числе у славян. Если прозвище Косс пошло отсюда, то родоначальник Коссовых мог быть заядлым игроком или даже мастером этой игры, который научил ей окружающих. Эта версия выглядит органичнее для русской среды, особенно в регионах, граничащих с Прибалтикой, где эстонские заимствования могли проникать в бытовую речь.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по стандартной русской модели «Косс + -ов», что означает «сын Косса» или «принадлежащий Коссу». Это типичная патронимическая (по отцу) фамилия, характерная для центральной России и севера. Если бы фамилия имела польские или украинские корни, она, скорее всего, звучала бы как Коссовский.

Что касается географии, фамилия Коссов встречается нечасто, но ее очаги известны в западных областях России, а также среди потомков дворянских родов (например, Коссовы — старинный польский шляхетский род, герба Кос). Однако в случае с русской фамилией, скорее всего, мы имеем дело с прозвищем из народной среды, а не с аристократической генеалогией.

Итог: наиболее вероятное объяснение — прозвище от игры в бабки (эстонское koss) или от французского «стручок/лень». Первое проще и ближе к крестьянскому быту, второе — возможно, но требует более узкого социального контекста.