Фамилия Костишак — довольно редкая, и её происхождение стоит искать не в столичных губерниях, а на западе и юго-западе бывшей Российской империи. В первую очередь она характерна для украинской, польской и белорусской ономастики. Ключ к пониманию — суффикс «-ак», который в этих языках часто указывал на молодого человека, сына или ученика: например, «козак» — молодой казак, «рибак» — рыбак (тот, кто ловит рыбу). Соответственно, Костишак — это «сын Кости» или «маленький Костя».

Основа фамилии — производная от имени Константин (в народной форме Кость, Костя). В украинском и польском языках имя Константин звучало как «Костянтин», отсюда и частые сокращения «Костець», «Костюк», «Костик». Фамилия Костишак образована от формы «Костиш» — так в диалектах могли называть человека по имени Костя, добавляя суффикс принадлежности. То есть изначально это было патронимическое прозвище: Костишак — тот, кто относится к Костишу, сын Костиша. Со временем прозвище закрепилось за родом и превратилось в наследственную фамилию.

Встречаются и другие версии, менее вероятные. Например, польское слово «kostisz» в некоторых говорах означало «скупой» или «прижимистый», но эта гипотеза не подкреплена надёжными источниками и выглядит натяжкой. Также пытались связать фамилию с названием деревни Костишки (такие есть в Литве и Беларуси), но в таком случае мы бы имели фамилию на «-ский» (Костишский), а не на «-ак». Поэтому основная версия — от имени Константин через уменьшительную форму с суффиксом «-ак» — самая логичная и распространённая среди восточнославянских фамилий этого типа.

Носители фамилии Костишак сегодня встречаются в основном на Украине, в Беларуси и в Польше, а также среди потомков эмигрантов в США и Канаде. В России она редка и локализована преимущественно в западных областях. Социальный состав предков, скорее всего, был крестьянским или мещанским: такие фамилии на «-ак» редко встречались у дворянства, которое предпочитало модели на «-ов» или «-ский». Фамилия не указывает на конкретное ремесло — только на родство с человеком по имени Костиш (Костя), что типично для патронимических фамилий украинского и польского происхождения.