Фамилия Котелтникова — на редкость показательный случай того, как одна буква может запутать даже опытного читателя. На первый взгляд она кажется производной от слова «котел» с малопонятным вставным «т», но на деле перед нами чистая описка или диалектное произношение. Правильная, исторически верная форма — Коте́льникова, а написание через «тл» — это либо результат аканья и упрощения группы согласных на письме, либо ошибка паспортистки, которая записала фамилию на слух.

Основа здесь — «котельник». В древнерусских говорах так называли мастера, который делал котлы и медную посуду. Слово «котел» в значении «металлический сосуд для варки» известно с XI века, а суффикс -ник- указывал на человека по профессии: котельник — тот, кто работает с котлами. По этой же модели образованы «плотник», «сапожник», «гончар». Так что предок носительницы фамилии был, скорее всего, ремесленником-медником, лудильщиком или специалистом по изготовлению больших кухонных и пивоваренных котлов.

Суффикс -ов- в окончании — типичный русский патронимический формант, означающий «чей?», «сын кого?». Котелтников (правильно — Котельников) — «сын котельника». Фамилия эта входит в число так называемых «профессиональных» и чрезвычайно распространена в центральной России и Поволжье, особенно в Нижегородской, Костромской и Ярославской губерниях, где было развито медное и котельное дело.

С точки зрения словообразования интересна сама ошибка: «Котелтников» вместо «Котельников». В живой речи суффикс -ель- мог редуцироваться, и сочетание «льн» произносилось как «лтн» — отсюда и буквенная замена. Такие варианты — не редкость в русских фамилиях, записанных со слов малограмотных писарей. Поэтому если вы встретили именно форму «Котелтникова», знайте: это диалектный или канцелярский «дубль» более известной фамилии, но корень у неё тот же — ремесло, металл и мастерство.