Фамилия Котлангов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на нерусскую основу. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от тюркского или кавказского прозвища, которое затем было русифицировано добавлением окончания -ов.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «котлан» или «котланг». В ряде тюркских языков это слово может означать «кабан», «вепрь» или «дикая свинья». Прозвище Котланг могли дать человеку сильному, упрямому или вспыльчивому, сравнивая его с этим животным. Суффикс -ов в конце — типичный русский патронимический формант, который добавили при оформлении фамилии в официальных документах, например, при переписи населения или записи в метрические книги. Таким образом, Котлангов — это «сын Котланга», потомок человека с прозвищем Котланг.

Менее распространённая гипотеза отталкивается от географического названия. Существует топоним Котланг — например, так называется один из островов в дельте Волги или селение в Азербайджане. В этом случае фамилия могла указывать на выходца из той местности. Однако эта версия слабее, так как фамилии от названий поселений обычно образуются с суффиксами -ский/-цкий, а не напрямую с -ов.

Фамилия Котлангов крайне редка. Её носители, скорее всего, происходят из регионов, где исторически соприкасались русские и тюркские народы: Поволжье, Урал, Северный Кавказ или южные степи. Из-за редкости фамилии в дореволюционных справочниках и списках дворянских родов она не упоминается — это фамилия крестьянская или казачья, закрепившаяся за одним родом в конкретной местности. Анализ показывает, что основой послужило прозвище, а не имя или профессия, и в этом её отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Кузнецов.