Фамилия Котлинский — типичный пример фамилии, образованной с помощью суффикса -ский. Эта модель в основном указывает на связь с географическим объектом или местностью: владельца такой фамилии часто называли по названию места, откуда он был родом или где жил. В случае с Котлинским есть две основные версии происхождения, и обе они связаны с землей.

Первая версия отталкивается от прозвища Котлина. Его основа — польское слово kotlina, то есть «котловина», понижение рельефа округлой формы. Прозвище могли дать человеку, жившему в низине, у оврага или впадины. В таком случае фамилия описывает ландшафтную особенность места проживания предка. Похожие фамилии (Котлов, Котловский) встречаются в разных регионах, но вариант с -ский чаще указывает на более официальное, «дворянское» или церковное оформление прозвища.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла произойти напрямую от названия населённого пункта Котлино. Такая деревня существует, например, в Рославльском районе Смоленской области. Если предок был выходцем оттуда, то при переезде его могли записать как «Котлинский» — то есть «тот, кто из Котлина». Эта версия выглядит даже более правдоподобной, потому что фамилии на -ский в массе своей образовывались именно от названий сёл и городов.

Обратите внимание на редкую особенность: в фамилии сохранился корень «котл-» без типичного чередования с «котёл». В русских фамилиях чаще встречается форма Котлов (от «котёл» — сосуд или углубление в земле). Котлинский же ближе к западнославянской традиции, где kotlina — именно географический термин. Это делает фамилию более узкой по значению, чем может показаться на первый взгляд.