Фамилия Котлозеров — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название в привычном смысле, а сложное прозвище, собранное из двух корней. Первая часть — «котёл» (или «котел»), вторая — «озеро». Соединение двух существительных в одну основу для русского прозвища — явление нечастое, но встречающееся в северных и сибирских говорах, где могли ценить меткую образную характеристику человека.

Словообразовательная модель здесь необычна. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Котлозеров буквально означает «сын (или потомок) Котлозера». А само прозвище Котлозеро, скорее всего, дали человеку, жившему у водоёма, который местные называли Котёл-озеро — из-за круглой формы, крутых берегов или тёмной, «смоляной» воды. Такие названия озер не редкость на Русском Севере: в Архангельской, Вологодской областях и Карелии встречаются Котлозёра, Котлозерки. Прозвище по озеру мог получить как переселенец, пришедший оттуда, так и тот, кто владел угодьями на его берегу.

Вторая, менее вероятная версия — связь с «котлом» как ремесленным инструментом. Если бы человек делал котлы, его назвали бы Котёльников или Котлов. Но двойной корень «котёл + озеро» для прозвища медника или котельщика слишком громоздок и неестественен. Поэтому гидронимическая версия (от названия водоёма) выглядит гораздо убедительнее.

Фамилия почти не встречается за пределами русского Северо-Запада. По данным современных переписей, основные носители сосредоточены в Мурманской области и Карелии — регионах, куда в XX веке активно переселялись жители из Архангельской и Вологодской губерний. Это косвенно подтверждает «озёрное» происхождение: именно там, среди тысяч лесных озёр, и могли дать такое прозвище.

В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется с разнобоем: Котлозёров, Котлозеров, а иногда и Котлозерский — последний вариант мог возникнуть под влиянием моды на фамилии с -ский у духовенства или приказных людей. Но основная масса носителей — крестьяне, и фамилия у них устоялась именно в форме на -ов.

Так что если вы Котлозеров, ваш предок, скорее всего, жил на берегу круглого озера, которое прозвали Котлом, — и это прозвище закрепилось за родом на века.