Фамилия Котляркер — редкий пример того, как еврейская фамилия, образованная по восточноевропейской модели, «вобрала» в себя и славянский корень, и немецкий суффикс. В основе лежит профессия «котляр» — так в украинских и белорусских говорах называли медника, ремесленника, который делал и чинил котлы, самовары, медную посуду. Слово это заимствовано из тюркских языков (ср. «казан» — котёл) и прочно вошло в ремесленный лексикон Речи Посполитой.

Ключевая особенность — суффикс «-ер», типичный для ашкеназских фамилий немецкого происхождения (ср. Шнайдер, Фишер, Беккер). В фамилии Котляркер он присоединён к славянской основе, что указывает на смешанную языковую среду: предки носителя фамилии жили на территории современной Украины, Беларуси или юго-восточной Польши, где еврейское население говорило на идише, но активно заимствовало местные названия профессий. Смысл фамилии прозрачен: «тот, кто делает котлы» или «сын котляра».

Географически фамилия привязана к черте оседлости. Встречается в метрических книгах Подольской, Киевской, Волынской губерний, а также в Галиции. В Российской империи фамилия нередко искажалась при записи: можно найти варианты Котляркер, Котляркер, реже — Котляркеръ. Написание с «ё» или «е» во втором слоге — результат местного произношения на идише, где ударение часто падало на последний слог.

Интересно, что фамилия Котляркер не имеет отношения к еврейскому сословию коэнов (священников) или левитов — это чисто ремесленная фамилия, без сакральной подоплёки. Среди носителей фамилии известен, например, советский математик и педагог Хаим Котляркер, но в целом фамилия остаётся малочисленной и узколокальной.