Фамилия Котлярук — одна из тех, что сразу указывает на род занятий предка. В её основе лежит слово «котляр» — так в южных и западных регионах называли мастера, который варил и чинил котлы. Общеславянское слово «котёл» дало жизнь целому гнезду фамилий: Котляров, Котляренко, Котляревский, Котлярчук. Котлярук стоит в этом ряду особняком из-за своего суффикса.

Суффикс -ук (или -юк) — типичный для украинской и белорусской ономастики. Он указывал на принадлежность: Котлярук — это сын или потомок котляра. В отличие от русского -ов, который просто фиксирует прозвище отца, -юк подчёркивает родственную связь, часто младшего поколения. Поэтому Котлярук буквально значит «маленький котляр» или «наследник котляра».

Распространена фамилия в основном на западе и в центре Украины, особенно в Волынской, Ровенской, Житомирской областях, а также среди украинской диаспоры в Беларуси и Польше. В России встречается реже, обычно в регионах, куда переселялись украинские крестьяне в XIX–XX веках: на Кубани, в Сибири, на Дальнем Востоке.

Интересно, что профессия котляра была востребована не только в быту — котлы использовали в винокурнях, сахароварнях, на ярмарках для приготовления еды. Мастерство передавалось по наследству, и фамилия Котлярук могла закрепиться за целой династией ремесленников. В документах XVIII–XIX веков встречаются упоминания казаков и мещан с этой фамилией, что говорит о её давней истории среди свободных сословий, а не только крепостных крестьян.

Споров о происхождении почти нет: корень прозрачный, суффикс типичный. Единственная альтернативная версия — связь с прозвищем «Котляр» от глагола «котляти» (болтать, пустословить) в некоторых говорах, но она слабая и не подкреплена массовым бытованием. Основная версия — ремесленная — надёжнее и логичнее.