Фамилия Котт (в немецком написании Kott) — это, скорее всего, вариант немецкой фамилии Кот (Koth, Köth) или Коц (Kotz). Её основа — прозвище от средненижненемецкого слова kote, то есть «бедное жилище», «лачуга». Такое прозвище давали человеку, который жил в хижине или, возможно, сам был строителем таких домов. Так что первая и самая прямая версия говорит о социальном статусе предка: он был бедняком, обитателем лачуги, или же его ремесло было связано с этими постройками.

Слово kote в немецких диалектах дало и топонимы, и фамилии. В данном случае суффикс в фамилии отсутствует — это чистое прозвище, которое закрепилось как родовое имя. Двойное «т» на конце (Котт) — типичный для русской передачи немецких фамилий способ сохранить твёрдость согласного: в оригинале Kott читается с чётким, не смягчённым «т».

Существует и другая гипотеза, которая связывает фамилию Котт с еврейским прозвищем Кот, но здесь корни уже славянские. В этом случае прозвище означало «кот, самец кошки». Так могли назвать человека, который внешне или поведением напоминал кота: мягкой походкой, хитростью, любовью к теплу и уюту. Эта версия менее вероятна для фамилии с немецким написанием Kott, но полностью исключать её нельзя — в многонациональной среде фамилии могли пересекаться и менять значение.

Обратите внимание на географию. Фамилия Котт (Kott) распространена в Германии, особенно в землях Северный Рейн-Вестфалия и Нижняя Саксония, где были сильны нижненемецкие диалекты. В России она встречается редко и чаще всего у потомков немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках.

Родственная фамилия Кот (Koth) в немецком языке может означать не только «лачугу», но и «грязь», «болото» — это ещё один возможный оттенок значения. Однако для варианта Котт основной остаётся версия с жилищем.

В итоге, если вы носите фамилию Котт, ваш предок по мужской линии почти наверняка был немцем, жившим в скромной лачуге, либо строителем таких домов. Вторая, славянская версия, менее обоснована, но добавляет фамилии образный, «кошачий» оттенок.