Личное имя Котяк, вероятно, представляет собой ласкательную форму имени Кот. Давая младенцу такое имя, как Котяк, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделена кошка. По другой версии фамилия Котяк образована от прозвища Котяк, которое восходит к аналогичному нарицательному. В некоторых диалектах котяком называют сухой помет домашней скотины. В старину котяк использовали в качестве удобрений или топлива. Прозвище Котяк мог получить крестьянин, торговавший котяком.