Фамилия Ковардашовы образована от прозвища Ковардаш, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному слову «каварда». В псковских говорах так называли окрошку или, напротив, безвкусную похлебку, дурную стряпню. Отсюда первая версия: прозвище мог получить любитель окрошки либо бедняк, чей стол состоял из пресной похлебки. Однако у этого корня есть и «профессиональное» прочтение. В тульском говоре каварда — это пшенная каша с рыбой, а у пивоваров — густая брага последнего спуска. Значит, Ковардашом могли прозвать кашевара или пивовара, то есть основатель рода был поваром или мастером, варившим хмельные напитки.

Третья версия выводит прозвище из глагола «кавардачить» — сплетничать, наушничать, мутить людей. В этом случае Ковардаш — человек, который часто затевал ссоры. Чередование гласных «а/о» в корне (каварда — ковардаш) — следствие «окающих» говоров, где безударное «о» произносилось отчетливо. По той же модели из «каварды» получилась фамилия, закрепившаяся в северных и центральных русских землях.

Фамилия оформлена типичным патронимическим суффиксом -ов, что указывает на принадлежность потомков конкретному человеку: «чей?» — Ковардашов, то есть сын, внук или слуга Ковардаша. Интересно, что слово «каварда» дало не только прозвища, но и ряд однокоренных фамилий — Кавардаев, Кавардин, а также топонимы вроде деревни Каварда в Тверской области. Это говорит о том, что корень был широко распространен в народной речи, особенно на северо-западе и в центре России.

Точное место и время возникновения фамилии Ковардашовы можно установить только по генеалогическим документам конкретной ветви. В любом случае, она не случайна: за ней стоит либо кулинарная привычка, либо ремесло, либо неспокойный нрав предка — и все три версии опираются на живые диалектные слова, а не на книжные выдумки.