Фамилия Ковисов — редкость, и её происхождение не лежит на поверхности. Основная трудность в том, что корень «ковис-» не встречается в древнерусских именах, прозвищах и нарицательных словах в прямом виде. Поэтому первая и самая вероятная версия — что это не исконно русская, а адаптированная фамилия, принесённая в Россию переселенцами или образованная от иноязычной основы.

Скорее всего, в основе лежит литовское или польское слово. По-литовски kovas — «грач», а kovis может быть вариантом или производным. В польском есть kowal — «кузнец», но фонетически «Ковисов» ближе к литовскому ряду. Если так, то прозвище Ковис дали человеку, похожему на грача — возможно, за чёрные волосы, сутулость или картавость. Суффикс -ов указывает на патронимическую модель: «сын Ковиса». Фамилия могла появиться в западных губерниях Российской империи, где жило смешанное литовско-славянское население (современные Беларусь, Литва, Смоленщина). Там литовские прозвища нередко русифицировали, добавляя русские окончания.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным глаголом «ковысать» (ковылять, ходить вразвалку). В некоторых говорах так называли человека с неровной походкой или хромого. Однако слово «ковыса» как прозвище не зафиксировано в авторитетных ономастических словарях (например, у Веселовского или Тупикова), поэтому эта гипотеза остаётся предположением.

Что касается сословной принадлежности, то фамилии на -ов в большинстве своём носили крестьяне и мещане, реже — дворяне. Ковисовы, вероятно, были из непривилегированных слоёв, живших в западных регионах. В современных телефонных справочниках и базах данных фамилия встречается единично — в России, Беларуси и на Украине, что подтверждает её локальный характер. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были выходцами из литовско-польского пограничья, а прозвище дали по внешнему сходству с птицей или по особенности походки.