Фамилия Коврижиных — одна из тех, чей корень лежит на поверхности и сразу вызывает аппетитные ассоциации. В её основе лежит прозвище Коврижа, а оно, в свою очередь, образовано от слова «коврига». Так на Руси называли круглый хлеб, каравай, а иногда и цельный, непочатый край хлеба. Слово это известно с древности и встречается в памятниках письменности, например, в «Домострое» XVI века, где упоминается выпечка «ковриг» и «коврижек».

По сути, перед нами типичный пример «хлебной» фамилии, каких немало в русском ономастиконе: Караваев, Булочников, Пирогов. Но здесь есть нюанс, который делает Коврижиных интереснее. Дело в том, что прозвище Коврижа могло относиться не к пекарю, а к человеку с определённой внешностью или характером — круглому, дородному, основательному, как каравай. Такая метафора была в ходу: назвать полного ребёнка Ковригой или Коврижкой — обычное дело в крестьянском быту.

Тем не менее, профессиональная версия выглядит убедительнее. В старину ковригами называли не только хлеб, но и особые пряники — коврижки. Пекари, которые их пекли, так и звались — коврижники. Отсюда рукой подать до прозвища Коврижа для мастера-хлебопёка. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Коврижин), то есть «сын Коврижи». А форма множественного числа Коврижиных закрепилась в документах, когда речь шла о целой семье или роде.

Фамилия эта редкая, но не единичная. Географически она тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «коврига» было особенно употребительно. Встречаются Коврижины в старых переписях Вологодской, Костромской и Архангельской губерний — как раз там, где хлебопашество и пекарное ремесло составляли основу жизни. В XIX веке носители фамилии числились в основном государственными крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное, ремесленное происхождение.

В современном написании фамилия закрепилась с окончанием -ых, что типично для северных и сибирских говоров (сравните: Седых, Чутких). В южных регионах та же фамилия могла бы звучать как Коврижин. Таким образом, фамилия Коврижиных — это не просто отсылка к хлебу, а живая метка, указывающая на занятие предка: скорее всего, он пёк ковриги и пряники, кормил односельчан и оставил о себе добрую, «сытную» память.