Фамилия Ковшевников — один из тех случаев, когда ремесло предка безошибочно угадывается в основе. В её центре лежит прозвище Ковшевник, которое напрямую связано со словом «ковш» — широким округлым металлическим сосудом с ручкой, использовавшимся для зачерпывания жидкостей и питья. Так могли прозвать человека, который делал ковши на продажу или торговал ими.

Обратите внимание на суффикс, а точнее — на модель образования. Фамилия построена по цепочке: ковш → Ковшевник (прозвище мастера) → Ковшевников. То есть сначала появилось прозвище с характерным суффиксом -ник, указывающим на человека по его занятию (сравните: тележник, плотник, гончар), а затем к нему прибавили патронимический суффикс -ов, чтобы передать имя по наследству: «сын Ковшевника». Это менее распространённая схема, чем прямое превращение прозвища в фамилию (как, скажем, Ковалёв от коваль), и она выделяет Ковшевниковых среди других «ремесленных» фамилий.

В быту на Руси ковш был не просто утварью. На севере и в центральных областях ковшами черпали квас, пиво, мёд — это был обязательный предмет в каждом доме и особенно в корчмах. Поэтому спрос на изделия ковшевников был стабильным, а само прозвище — нередким. Встречаются и однокоренные фамилии — Ковшов, Ковшев, Ковшаров, — но Ковшевников стоит особняком из-за двойного суффикса: он однозначно указывает на профессию, а не на внешность или характер. Никакой спорной этимологии здесь нет: версия с ремеслом — единственная и правдоподобная.