Фамилия Ковшевнов — один из тех случаев, когда на слух слово кажется знакомым, а при разборе ставит в тупик. Главная трудность — в суффиксе. Обычно фамилии на «-ов» образуются от основ, оканчивающихся на согласный: Ковшов, Ковшев. Но здесь мы видим редкую модель: «Ковшев-н-ов». Это значит, что в основе лежит не прозвище Ковш, а притяжательное прилагательное «ковшевный» или «ковшевной» — то есть «принадлежащий Ковшу» или «относящийся к ковшу». Двойной суффикс (-евн- + -ов) — архаичная черта, характерная для северных и северо-восточных говоров, где такие «сдвоенные» фамилии встречаются чаще, чем в центральной России.

Самое правдоподобное объяснение: фамилия образована от прозвища Ковш. Прозвище это было распространено на Руси и могло принадлежать человеку, который либо делал ковши (ремесленник-ложкарь или бочар), либо, что вероятнее, имел привычку пить большими ковшами — то есть был любителем хмельного. В старину «ковшом» называли не только посуду для питья, но и меру жидкости, и даже особый вид подати (ковшовое). Прямых указаний на то, что Ковшевновы — потомки бояр или крестьян, нет, но по модели образования фамилия явно недворянская: в среде служилого дворянства такие «двойные» патронимы не приживались. Скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми Русского Севера, где подобные формы фиксировались в переписных книгах XVII–XVIII веков.

В написании фамилии есть одна особенность: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Ковшéвнов, хотя в быту его часто смещают на первый. Это не ошибка, а следствие того, что исходное слово «ковш» в именительном падеже теряет связь с производным прилагательным. Если бы фамилия была «Ковшов», вопросов бы не возникло, но редкий суффикс «-евнов» делает её заметной и позволяет говорить о глубокой локальной традиции. В современных справочниках фамилия Ковшевнов встречается нечасто, что подтверждает её узкорегиональное происхождение — возможно, из Вологодской или Архангельской губерний.

Таким образом, Ковшевнов — это не просто «сын Ковша», а «сын того, кто был ковшевным», то есть связанным с ковшом по роду занятий или по прозвищу. Фамилия редкая, но прозрачная для этимолога: она как раз тот случай, когда внешняя громоздкость оборачивается чёткой и логичной внутренней формой.