Фамилия Ковская — яркий пример «географической» модели, самой прозрачной для понимания. Её основа — топоним (название места), а суффикс -ск- указывает на происхождение: «тот, кто родом из такого-то места». В данном случае — из населённого пункта с названием Ково, Кова, Ковка или Ковское. Такие названия встречаются в России и Беларуси, например, деревня Ково в Псковской области или село Ковское в Ленинградской. Владелец этой фамилии — потомок человека, который переехал и стал «Ковским», то есть выходцем из Кова.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от прозвища Ков или Кова. В русских говорах «ковать» — значит «ковать», а «ковкий» — податливый. В этом случае прозвище мог получить кузнец (от «ковать») или человек с характером, который легко гнётся, уступает. Однако суффикс -ск- для прозвищных фамилий нехарактерен: он типичен для дворянских и польско-шляхетских родов, а в крестьянской среде появлялся позже, часто через топонимы. Поэтому версия с названием места выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Ковская — женская форма. Мужской вариант — Ковский. Такое окончание на -ский исторически закрепилось в среде духовенства и шляхты, а затем распространилось среди всех сословий. В XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии, священники часто давали семинаристам фамилии по месту рождения или службы, используя именно этот суффикс. Так что предок-носитель фамилии Ковский мог быть и выходцем из деревни, и выпускником духовной семинарии.

Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых. Её география — в основном западные регионы России, Беларусь и Украина, что подтверждает связь с местными топонимами славянского происхождения. Встречается и вариант с ударением на первый слог (Ко́вская), и на второй (Ковска́я), что зависит от местного говора.